Afrikaanse Leeuw
foto gemaakt in Dierenpark Amersfoort 04-03-2024
Afrikaanse Leeuw Panthera leo
De Afrikaanse leeuw (Panthera leo) is een van de bekendste en meest iconische roofdieren van het continent. Hij leeft in savannes, graslanden en open bosgebieden, vooral in landen als Tanzania, Kenia, Botswana, Zuid-Afrika en Namibië. Leeuwen leven in groepen — zogenaamde troepen — bestaande uit vrouwtjes, hun welpen en één of meerdere mannetjes.
Historisch gezien werden er verschillende ondersoorten van de leeuw erkend op basis van geografische verspreiding en kleine morfologische verschillen. Tegenwoordig wordt de wetenschappelijke consensus over de classificatie van leeuwen complexer, maar in grote lijnen onderscheidt men vaak twee hoofdtypes: de Afrikaanse leeuw en de Aziatische leeuw (Panthera leo persica). De Afrikaanse leeuw zelf wordt verder onderverdeeld, hoewel de exacte afbakening van ondersoorten nog steeds onderwerp van debat is. Traditioneel werden er wel acht tot twaalf Afrikaanse ondersoorten beschreven, zoals de West-Afrikaanse leeuw, Oost-Afrikaanse leeuw, Zuid-Afrikaanse leeuw en de uitgestorven Kaapse leeuw. Recente genetische studies suggereren echter dat er waarschijnlijk twee grote genetische groepen zijn binnen de Afrikaanse leeuwen: een noordelijke/westelijke groep en een oostelijke/zuidelijke groep. Deze twee groepen zijn geografisch gescheiden en vertonen genetische verschillen die hun evolutionaire geschiedenis weerspiegelen.
Hoewel de leeuw ooit in bijna heel Afrika voorkwam, is zijn verspreiding sterk afgenomen door verlies van leefgebied, conflicten met mensen en stroperij. De Afrikaanse leeuw wordt door de IUCN geclassificeerd als kwetsbaar (Vulnerable), met in sommige regio’s sterk dalende aantallen. Vooral de populaties in West-Afrika zijn ernstig bedreigd, met zeer kleine en gefragmenteerde groepen. De Aziatische leeuw, die nog slechts voorkomt in het Gir Forest National Park in India, is zelfs kritiek bedreigd.
Leeuwen spelen een cruciale rol in het ecosysteem door het reguleren van prooidierpopulaties. Ze blijven ook van groot belang voor ecotoerisme en natuurbescherming. Dankzij beschermde gebieden zoals de Serengeti en het Krugerpark zijn er nog steeds plekken waar deze machtige roofdieren in het wild te bewonderen zijn, en waar inspanningen worden geleverd om hun voortbestaan veilig te stellen voor de toekomst.
Deze soort heb ik het laatst in Dierenpark Amersfoort gezien en gefotografeerd op 04-03-2024.
Deze soort heb ik gezien in | Artis | Beekse Bergen | Burgers Zoo | Dierenpark Amersfoort | Eindhoven Zoo | Hoenderdaell | Ouwehands | Pairi Daiza | Wildlands | Zoo Antwerpen | Zoo Duisburg
