Noordelijke giraffe
Giraffa camelopardalis
foto gemaakt in Ouwehands Dierenpark Rhenen 06-11-2017
Noordelijke giraffe Giraffa camelopardalis
De Noordelijke giraffe (Giraffa camelopardalis) is een indrukwekkende ondersoort van de giraffe en wordt beschouwd als een van de zeldzamere vertegenwoordigers van zijn familie. Hij leeft voornamelijk in de droge savannes en halfopen bossen van Centraal- en Noordoost-Afrika, met verspreide populaties in landen als Tsjaad, Zuid-Soedan, de Centraal-Afrikaanse Republiek en mogelijk delen van Ethiopië en Kenia. Deze soort wordt gekenmerkt door een relatief lichte vachtkleur, met grote, onregelmatige, soms hoekige vlekken die scherp afsteken tegen de lichte achtergrond. De onderbenen hebben vaak minder of kleinere vlekken, waardoor ze lichter ogen.
De Noordelijke giraffe heeft, net als alle giraffen, een indrukwekkende hoogte tot wel 5,5 meter, waarbij de mannetjes doorgaans groter zijn dan de vrouwtjes. Hun lange nek stelt ze in staat om bladeren en scheuten van hoge bomen te bereiken, voornamelijk van acacia’s. Ondanks hun imposante verschijning zijn Noordelijke giraffen kwetsbaar. Volgens de IUCN hebben ze de status ‘Bedreigd’, vooral door verlies van leefgebied, stroperij en conflicten tussen mens en dier. De populatie is de afgelopen decennia sterk afgenomen en het behoud van deze soort vraagt om gerichte bescherming en beheer.
In vergelijking met andere giraffesoorten zijn er subtiele, maar duidelijke verschillen. De Somalische giraffe (Giraffa reticulata), ook wel netgiraffe genoemd, heeft een zeer opvallend patroon van scherpe, witomlijnde polygonale vlakken, alsof hij een net draagt. De Rothschildgiraffe (Giraffa camelopardalis rothschildi), die tegenwoordig vaak als aparte soort wordt beschouwd, heeft lichtere vlekken die soms doorlopen tot onder de knieën, en de poten zijn meestal lichter met nauwelijks vlekken. Andere soorten zijn onder meer de Zuidelijke giraffe (Giraffa giraffa) met haar meer ronde vlekken en de Masai-giraffe (Giraffa tippelskirchi) met grillige, stervormige patronen.
De Noordelijke giraffe is dus niet alleen een icoon van de Afrikaanse savanne, maar ook een belangrijke schakel in het ecosysteem. Door hun eetgedrag helpen ze de groei van bomen te reguleren en creëren ze ruimte voor andere planten en dieren. Hun zeldzaamheid maakt dat iedere waarneming bijzonder is en benadrukt het belang van internationale inspanningen om deze majestueuze dieren te beschermen.
Deze soort heb ik het laatst in Ouwehands gezien en gefotografeerd op 19-06-2024.
Deze soort heb ik gezien in | Beekse Bergen | Ouwehands | Pairi Daiza
