Brilkaaiman
Caiman crocodilus
foto gemaakt in ZooParc Overloon 24-07-2025
Brilkaaiman Caiman crocodilus
De Brilkaaiman (Caiman crocodilus) is een fascinerend reptiel dat vaak wordt waargenomen in de waterrijke gebieden van Midden- en Zuid-Amerika. Deze relatief kleine krokodilachtige is een veelvoorkomend onderwerp voor natuurfotografen, en met goede reden – zijn aanwezigheid duidt vaak op een gezond ecosysteem.
De Brilkaaiman dankt zijn naam aan de benige richel tussen zijn ogen, die lijkt op de brug van een bril. Dit is een van de meest kenmerkende eigenschappen. Volwassen exemplaren bereiken doorgaans een lengte van 1,5 tot 2,5 meter, waarbij mannetjes iets groter zijn dan vrouwtjes. Hun huidskleur varieert van lichtbruin tot olijfgroen, vaak met donkere banden op de staart en flanken, wat zorgt voor een uitstekende camouflage in hun natuurlijke habitat. Juvenielen zijn lichter gekleurd en hebben meer uitgesproken zwarte vlekken.
Het verspreidingsgebied van de Brilkaaiman is enorm en strekt zich uit van Zuid-Mexico, door heel Midden-Amerika, tot in het noorden van Zuid-Amerika, inclusief landen als Brazilië, Colombia, Venezuela en Peru. Ze gedijen in een breed scala aan zoetwaterhabitats, waaronder rivieren, meren, moerassen, en zelfs brakwatergebieden zoals mangroven. Hun aanpassingsvermogen heeft bijgedragen aan hun wijdverspreide aanwezigheid.
Ondanks dat ze in het verleden zwaar bejaagd zijn voor hun huid, heeft de Brilkaaiman zich opmerkelijk goed hersteld. De International Union for Conservation of Nature (IUCN) classificeert de soort momenteel als "Least Concern" (Niet bedreigd). Dit betekent echter niet dat er geen bedreigingen zijn; lokale populaties kunnen nog steeds te lijden hebben onder habitatvernietiging, vervuiling en illegale jacht. Conservatie-inspanningen zijn dan ook nog steeds van belang om hun langetermijnoverleving te garanderen.
Het onderscheiden van de Brilkaaiman van andere krokodilachtigen kan soms lastig zijn. In vergelijking met echte krokodillen (Crocodylus-soorten), heeft de Brilkaaiman een bredere, kortere snuit. Terwijl krokodillen zowel de vierde tand van de onderkaak als de bovenkaak zichtbaar hebben wanneer de bek gesloten is, is bij de Brilkaaiman alleen de bovenkaak zichtbaar. Alligators (Alligator mississippiensis), die niet overlappen in verspreidingsgebied met de Brilkaaiman, hebben ook een bredere snuit dan krokodillen, maar verschillen van kaaimannen door de afwezigheid van de benige richel tussen de ogen. Het is deze "bril" die de Brilkaaiman uniek en gemakkelijk herkenbaar maakt voor de oplettende waarnemer.
Deze soort heb ik het laatst in ZooParc Overloon gezien en gefotografeerd op 24-07-2025.
Deze soort is ook bekend onder de naam(en) Gewone kaaiman| Krokodil-kaaiman
Deze soort heb ik gezien in | ZooParc Overloon
