Gewoon stekelvarken
Hystrix cristata
foto gemaakt in Ouwehands Dierenpark Rhenen 06-11-2017
Gewoon stekelvarken Hystrix cristata
Het Gewoon stekelvarken (Hystrix cristata) is een intrigerend knaagdier dat voornamelijk voorkomt in Noord-Afrika, van Marokko tot Libië, en zich uitstrekt tot in een deel van Sub-Sahara Afrika, zoals Senegal, Mali en Niger. Daarnaast is het de enige stekelvarkenssoort die van nature voorkomt in Zuid-Europa, met populaties in Italië, Sicilië, en incidenteel in Albanië en Griekenland. Het dier bewoont een verscheidenheid aan habitats, van bossen en graslanden tot rotsachtige gebieden, zolang er maar voldoende dekking is en toegang tot voedsel.
De herkenbaarheid van het Gewoon stekelvarken is hoog. Het is een groot, gedrongen knaagdier dat bedekt is met lange, scherpe stekels. Deze stekels zijn zwart en wit gebandeerd en kunnen tot 30 centimeter lang worden, vooral op de rug en flanken. Op de kop en nek heeft het dier een kenmerkende kuif van langere, stijve haren die bij gevaar wordt opgericht. Het gezicht, de buik en de poten zijn bedekt met kortere, stuggere haren. Een opvallend kenmerk is de rammelaar van holle stekels aan het uiteinde van de staart, die geluid maakt bij beweging.
Verschil met vergelijkbare soorten is relatief eenvoudig. In Europa is het Gewoon stekelvarken de enige stekelvarkenssoort. In Afrika zijn er andere stekelvarkenssoorten, zoals het Zuid-Afrikaanse stekelvarken (Hystrixafricaeaustralis), dat sterk lijkt, maar in een ander geografisch gebied voorkomt. Het Gewoon stekelvarken is ook groter en robuuster dan de boomstekelvarkens (geslacht Coendou en Sphiggurus) die in Noord- en Zuid-Amerika leven en een grijpstaart hebben.
Het bedreigingsniveau van het Gewoon stekelvarken wordt door de IUCN geclassificeerd als "Niet Bedreigd" (Least Concern). Hoewel lokale populaties onder druk kunnen staan door habitatverlies en jacht (voor vlees en vanwege de stekels die in traditionele medicijnen worden gebruikt), is de soort wijdverspreid en zijn de aantallen stabiel genoeg om niet als bedreigd te worden beschouwd.
Deze soort heb ik het laatst in Ouwehands gezien en gefotografeerd op 06-11-2017.
Deze soort is ook bekend onder de naam(en) Afrikaans stekelvarken | Kuifstekelvarken
Deze soort heb ik gezien in | Eindhoven Zoo | Ouwehands | Pairi Daiza
