De kwartel (Coturnix coturnix) is een kleine, schuwe vogel die vooral bekend is om zijn roep, die vaak wordt omschreven als "kwik-me-dit". Het is een van de kleinste hoenderachtigen, met een lengte van ongeveer 18 centimeter, vergelijkbaar met een spreeuw. De kwartel heeft een compact, rond lichaam en een onopvallend verenkleed. De bovendelen zijn donkerbruin met geelbruine strepen, terwijl de onderzijde bleker is. Een kenmerkend verschil tussen mannetjes en vrouwtjes is de donkere, ankervormige keelband bij het mannetje, die bij het vrouwtje ontbreekt en daar vervangen wordt door donkere stippen op de borst.
Kwartels zijn trekvogels en komen voor in een groot deel van Europa (met uitzondering van Scandinavië), Azië en Afrika. Ze broeden in droge graslanden, graanakkers en andere velden met lage gewassen en veel onkruid. Ze verstoppen zich graag in dichte vegetatie en zijn daardoor moeilijk te zien. Ze overwinteren voornamelijk in Afrika en Zuid-Europa.
Vergeleken met andere hoenderachtigen, zoals patrijzen, zijn kwartels kleiner en hebben ze een kortere staart. Patrijzen zijn over het algemeen wat groter en hebben vaak een meer gedefinieerde tekening. De schuwheid en verborgen levenswijze van de kwartel onderscheidt hem ook van veel andere, meer zichtbare vogelsoorten.
Hoewel de kwartel wereldwijd als 'minst zorgwekkend' wordt beschouwd op de Rode Lijst van de IUCN, heeft de populatie in sommige gebieden, zoals Nederland, te lijden gehad onder intensivering van de landbouw en overbejaging in het verleden. De beschermingsstatus kan lokaal variëren, maar op mondiaal niveau is de soort momenteel niet ernstig bedreigd.
Deze soort heb ik het laatst in Hoenderdaell gezien en gefotografeerd op 01-06-2019.
Deze soort heb ik gezien in | Avifauna | Hoenderdaell