Afrikaanse gaper
Anastomus lamelligerus
foto gemaakt in Vogelpark Walsrode Duitsland 15-05-2022
Afrikaanse gaper Anastomus lamelligerus
De Afrikaanse gaper, wetenschappelijk bekend als Anastomus lamelligerus, is een vogelsoort die tot de familie van de ooievaars behoort. Zijn verspreidingsgebied strekt zich uit over de wetlands en moerassen van Sub-Sahara Afrika, van Senegal in het westen tot aan Ethiopië in het oosten en zuidwaarts tot aan Zuid-Afrika. Deze vogel geeft de voorkeur aan ondiepe wateren waar hij gemakkelijk naar voedsel kan zoeken. De gaper is een zeer herkenbare verschijning door zijn unieke snavel, waaraan hij zijn naam dankt. De snavel is lang en enigszins gebogen, met een opmerkelijke opening in het midden wanneer deze gesloten is. Deze opening, of 'gaap', wordt gevormd door de manier waarop de boven- en onderkaken niet volledig op elkaar aansluiten, behalve aan de punt. De snavel is functioneel aangepast voor het vangen en openen van slakken en mosselen, zijn primaire voedselbron. De rest van het lichaam is bedekt met een glanzend, bijna zwart verenkleed dat in het zonlicht een metallic groen- of purperkleurige glans kan vertonen. Met een lengte van ongeveer 90 centimeter en een spanwijdte van ruim 1,5 meter is het een indrukwekkende verschijning.
Wat betreft vergelijkbare soorten, wordt de Afrikaanse gaper vaak verward met andere ooievaars of steltlopers die in dezelfde habitat voorkomen. Hoewel de unieke snavel de gaper duidelijk onderscheidt, kunnen onervaren waarnemers hem verwarren met de Zwarte ooievaar (Ciconia nigra) of de Zwarte ibissen. De Zwarte ooievaar heeft een vergelijkbaar donker verenkleed, maar zijn snavel is recht en rood, en hij mist de kenmerkende opening van de gaper. De Afrikaanse gaper is echter ook verwant aan de Abdims Ooievaar (Ciconia abdimii), hoewel de twee soorten zeer verschillend zijn in uiterlijk. De Abdims ooievaar is kleiner, heeft een donkerblauw-zwart verenkleed met witte onderdelen en een grijze snavel. Het meest opvallende verschil is de snavelstructuur; die van de Abdims ooievaar is recht en gesloten. De Afrikaanse gaper is ook nauw verwant aan de Aziatische gaper (Anastomus oscitans), die een lichtere, grijzere kleur heeft.
De huidige status van de Afrikaanse gaper is, gelukkig, stabiel. Volgens de Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN) wordt de soort geclassificeerd als 'Niet Bedreigd' (Least Concern). Dit betekent dat de populatie momenteel niet wordt beschouwd als gevaar te lopen. Hoewel er lokaal bedreigingen kunnen zijn door verlies van leefgebied, is de soort wijdverspreid en de algehele populatiegrootte wordt als groot beschouwd. Het behoud van zijn wetlandhabitat is cruciaal voor zijn voortbestaan, en voortdurende monitoring van de populaties is van belang om zijn status in de toekomst te waarborgen.
Deze soort heb ik het laatst in Vogelpark Walsrode gezien en gefotografeerd op 15-05-2022.
Deze soort heb ik gezien in | Pairi Daiza | Vogelpark Walsrode
