Blauwgespikkelde pijlstaartrog

Taeniura lymma

foto gemaakt in Zoo Antwerpen België 25-03-2019

De Blauwgespikkelde pijlstaartrog (Taeniura lymma) is een opvallende roggensoort die inheems is in de Indo-Pacifische regio. De herkomst van deze rog strekt zich uit van de oostkust van Afrika en de Rode Zee tot aan Melanesië en het zuiden van Japan en Australië. Ze zijn strikt kustgebonden en geven de voorkeur aan ondiepe, warme wateren. Hun favoriete habitat bestaat uit zandige vlaktes en modderige bodems in de nabijheid van koraalriffen, lagunes en zeegrasvelden. Overdag zijn ze meestal inactief en graven ze zich gedeeltelijk in het zand in om te rusten, waarbij alleen hun ogen zichtbaar zijn. 's Nachts worden ze actief en foerageren ze in ondiep water.

De herkenbaarheid van de Blauwgespikkelde pijlstaartrog is uitstekend en maakt de vis onmiskenbaar. Het lichaam is afgeplat en heeft de vorm van een dikke, bijna perfect ronde schijf met een korte snuit. De basiskleur van de rog is lichtgrijs, geelbruin of olijfgroen. Het meest onderscheidende kenmerk zijn de talloze helderblauwe stippen die over de rug en de kop verspreid liggen, wat zorgt voor een opvallend contrast. De staart is lang en dik aan de basis, eindigt in een duidelijke huidplooi, en draagt één of twee scherpe, giftige stekels, hoewel ze meestal korter zijn dan bij andere pijlstaartroggen. De vis is relatief klein voor een rog en bereikt een schijfbreedte van maximaal 30 tot 40 centimeter.

De meest vergelijkbare soort is de Blauwgevlekte pijlstaartrog (Neotrygon kuhlii), die vaak wordt verward, en de Blauwgeringde rog (Himantura undulata). Het verschil zit hem in de markeringen en de lichaamsvorm. Taeniura lymma heeft helderblauwe stippen tegen een lichte achtergrond. De Neotrygon kuhlii heeft daarentegen ringvormige, blauwe vlekken en een veel dunnere staart met duidelijke donkere banden. De Himantura undulata is veel groter en heeft donkere, onregelmatige ringen of een netwerk van vlekken die lijken op een luipaardpatroon. De ronde schijfvorm in combinatie met de uniforme, helderblauwe stippen is de definitieve identificatie van de Taeniura lymma.

De huidige status van de Blauwgespikkelde pijlstaartrog is helaas zorgwekkend. De soort wordt door de IUCN geclassificeerd als Kwetsbaar (Vulnerable). Dit komt door hun sterke afhankelijkheid van koraalriffen en ondiepe kustgebieden, wat hen zeer gevoelig maakt voor verstoring en habitatvernietiging, met name schade aan koraalriffen en zeegrasvelden. Daarnaast worden ze gevangen voor de aquariumhandel en als bijvangst in kustvisserijen. Door hun relatief kleine leefgebied en lage voortplantingssnelheid herstellen de populaties zich langzaam van deze druk. Effectief beheer van de kustgebieden en visserijbeperkingen zijn noodzakelijk om hun populaties te beschermen.

Deze soort heb ik het laatst in Zoo Antwerpen gezien en gefotografeerd op 25-03-2019.

Deze soort heb ik gezien in Zoo Antwerpen