Capibara

Hydrochoerus hydrochaeris

foto gemaakt in Faunapark Flakkee 17-02-2024

De capibara, wetenschappelijk bekend als Hydrochoerus hydrochaeris, is het grootste knaagdier ter wereld. Hij is inheems in Zuid-Amerika, met een verspreidingsgebied dat zich uitstrekt over een groot deel van het continent, van de tropische en subtropische savannes tot dichte regenwouden in landen als Brazilië, Colombia en Argentinië. De capibara is een semi-aquatisch dier en leeft altijd in de buurt van water, zoals meren, rivieren, moerassen en overstroomde graslanden. Ze zijn uitstekende zwemmers en duikers, en kunnen hun adem tot wel vijf minuten inhouden om aan roofdieren te ontsnappen. De capibara is een planteneter en zijn dieet bestaat voornamelijk uit waterplanten, grassen en vruchten.

Wat betreft herkenbaarheid is de capibara een unieke verschijning. Het dier is relatief groot, met een lengte van ongeveer 1,3 meter en een gewicht tot 65 kilogram. Het meest opvallende kenmerk is de vierkante, stomp-achtige snuit, het korte lichaam en het ontbreken van een staart. De vacht is kort en roodbruin van kleur. De ogen, oren en neusgaten zijn hoog op de kop geplaatst, zodat de capibara kan ademen, zien en horen terwijl de rest van zijn lichaam onder water is. Ze zijn sociale dieren en leven in groepen die variëren van tien tot wel honderd individuen.

Wat betreft vergelijkbare soorten, wordt de capibara niet vaak verward met andere, nauw verwante soorten, dankzij zijn specifieke kenmerken en grootte. De Azara’s agouti (Dasyprocta azarae) is een verwante, maar veel kleinere knaagdiersoort met een slanker lichaam. Ook de Grote mara (Dolichotis patagonum) is een verwant, maar deze is veel kleiner, lijkt meer op een grote haas en komt voor in Patagonië.

De huidige status van de capibara is positief. De Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN) classificeert de soort als 'Niet Bedreigd' (Least Concern). De populatie is groot en stabiel, en de soort wordt als niet-bedreigd beschouwd. Hoewel er lokaal bedreigingen kunnen zijn door jacht en verlies van leefgebied, wordt de soort als geheel niet bedreigd. De capibara is een beschermde soort en de populatie wordt goed beheerd. Het is wel van belang om het leefgebied en de gezondheid van de populaties te blijven monitoren om de status in de toekomst te garanderen.

Deze soort heb ik het laatst in Faunapark Flakkee gezien en gefotografeerd op 30-07-2025.

Deze soort is ook bekend onder de naam(en) Waterzwijn | Capybara

Deze soort heb ik gezien in Apenheul | Artis | Burgers Zoo | Faunapark Flakkee | ZooParc Overloon