Chinese krokodilstaarthagedis
Shinisaurus crocodilurus
foto gemaakt in Zoo Antwerpen België 16-09-2025
De Chinese krokodilstaarthagedis (Shinisaurus crocodilurus) is een zeer zeldzame hagedis die oorspronkelijk voorkomt in de subtropische bossen van Zuid-China en Noord-Vietnam. Deze semi-aquatische soort is sterk gebonden aan water en wordt voornamelijk gevonden langs de oevers van koele, heldere bergbeken en stromende wateren.
Het meest opvallende kenmerk is de staart, die bedekt is met rijen van vergrote, gekielde schubben die sterk lijken op die van een krokodil, waaraan de hagedis zijn naam dankt. Het lichaam van de hagedis heeft een donkerbruine tot olijfgroene kleur met opvallende, helderrode of oranje vlekken op de flanken, die vooral bij de mannetjes goed zichtbaar zijn tijdens het paarseizoen. De kop is breed en stom, wat hem een primitieve uitstraling geeft. De hagedissen bereiken een totale lengte van ongeveer 40 tot 45 centimeter. Ze zijn relatief traag in hun bewegingen, maar kunnen snel in het water vluchten bij gevaar. Ze zijn ook bekend om hun vermogen om langere tijd onder water te blijven.
De Chinese krokodilstaarthagedis wordt vaak verward met krokodilachtigen en andere hagedissen, maar de verschillen zijn significant. In tegenstelling tot echte krokodillen, is de Chinese krokodilstaarthagedis een veel kleiner reptiel met een benige ruggengraat en een huid die bestaat uit schubben en knobbeltjes. Er is ook verwarring met de Zuid-Amerikaanse krokodilstaarthagedis (Crocodilurus amazonicus). Deze twee soorten zijn echter niet nauw verwant, behoren tot verschillende families en verschillen in anatomie en verspreidingsgebied. De Chinese variant heeft de kenmerkende rode vlekken en een meer opvallende 'krokodillenstaart', terwijl de Zuid-Amerikaanse tegenhanger voornamelijk effen bruin of grijs is.
De huidige status van de Chinese krokodilstaarthagedis is uiterst zorgwekkend. De IUCN heeft de soort geclassificeerd als "Bedreigd" (Endangered). De populaties zijn sterk afgenomen als gevolg van habitatverlies door ontbossing, vervuiling en de mijnbouw. Bovendien vormt illegale vangst voor de internationale huisdierhandel een ernstige bedreiging. Beschermingsprogramma's en fokprogramma's in dierentuinen zijn essentieel voor het behoud van deze unieke soort, waarvan de resterende populaties in het wild als zeer klein worden geschat.
Deze soort heb ik het laatst in Zoo Antwerpen gezien en gefotografeerd op 16-09-2025.
Deze soort heb ik gezien in Zoo Antwerpen
