Damhert

Dama dama

foto gemaakt in Pairi Daiza België 23-06-2025

Het damhert, wetenschappelijk bekend als Dama dama, is een sierlijke hertensoort die van oorsprong voorkwam in Turkije en rond het Middellandse Zeegebied. Door de eeuwen heen is de soort door de mens over de hele wereld verspreid, waardoor het nu een van de meest voorkomende hertensoorten in Europa is. Het damhert heeft zich uitstekend aangepast aan een breed scala aan habitats, van dichte bossen en parken tot open graslanden. Het is een planteneter en zijn dieet bestaat voornamelijk uit grassen, bladeren, knoppen, schors en vruchten.

Wat betreft herkenbaarheid is de damhert een unieke verschijning. De vacht is lichtbruin met witte vlekken en een lichte buik. De vlekken zijn het hele jaar door zichtbaar, maar ze zijn het meest opvallend in de zomer. In de winter is de vacht donkerder, met een grijze vacht en lichtere vlekken. Hij is herkenbaar aan zijn lange, slanke poten en zijn opvallende, lange staart. De mannetjes, de 'damherten', hebben grote, geschouderde geweien die ze elk jaar afwerpen en opnieuw laten groeien. De geweien kunnen een spanwijdte van ruim 80 centimeter bereiken.

Wat betreft vergelijkbare soorten, wordt de damhert vaak verward met andere, nauw verwante hertensoorten. Het Edelhert (Cervus elaphus) is een verwante soort die in Europa voorkomt, maar hij is groter en heeft een meer roodbruine vacht en een andere gewei-vorm. Het Ree (Capreolus capreolus) is een andere, verwante soort, maar hij is veel kleiner en heeft een meer lichtbruine vacht. Ook het Axishert (Axis axis) is een verwante soort, die in India voorkomt en eveneens een gevlekte vacht heeft, maar de Axishert heeft een meer roodbruine vacht en een andere gewei-vorm. De damhert is daardoor een van de meest onderscheidende soorten in zijn familie.

De huidige status van de damhert is positief. De Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN) classificeert de soort als 'Niet Bedreigd' (Least Concern). De populatie is groot en stabiel, en de soort wordt als niet-bedreigd beschouwd. Het damhert heeft zich uitstekend aangepast aan de menselijke aanwezigheid en de soort is wijdverspreid. Het is wel van belang om het leefgebied te blijven monitoren en te zorgen voor de bescherming van de leefgebieden om de status in de toekomst te garanderen.

Deze soort heb ik het laatst in Pairi Daiza gezien en gefotografeerd op 23-06-2025.

Deze soort heb ik gezien in Beekse Bergen | Pairi Daiza