Elseya Branderhorsti

foto gemaakt in Zoo Antwerpen België 16-09-2025

De Branderhorsti-schildpad (Elseya branderhorsti) is een relatief grote, zoetwaterschildpad die oorspronkelijk voorkomt in de laaggelegen, moerassige en langzaam stromende wateren van Papoea-Nieuw-Guinea. Deze soort is endemisch in de zuidelijke delen van het eiland en leeft voornamelijk in de rivierbekkens, waaronder de Fly-rivier.

De schildpad, vernoemd naar de Nederlandse militair Bastiaan Branderhorst, werd voor het eerst wetenschappelijk beschreven in 1914 en staat bekend om zijn rustige en vreedzame karakter. Qua uiterlijk is hij goed herkenbaar aan zijn schild, dat een lengte van ongeveer vijftig centimeter kan bereiken. Het is langwerpig van vorm en heeft een bruine tot beige kleur met een donkere rand. Jongere exemplaren hebben kleine, stekelachtige bultjes op hun bijna cirkelvormige schild, die naarmate ze ouder worden verdwijnen. De kop van de schildpad is opvallend, met een zwarte iris en een afstekende witte vlek achter het oog, een kenmerk dat helpt bij de identificatie. Aan de kin bevinden zich twee paar baarddraden, en de nek heeft opvallende, stekelachtige bultjes. Deze schildpad heeft een carnivoor dieet en is voornamelijk in het water te vinden.

Deze soort wordt vaak verward met andere slangenhalsschildpadden, met name binnen het geslacht Elseya. Een vergelijkbare soort is bijvoorbeeld de Elseya rhodini, die ook in Papoea-Nieuw-Guinea voorkomt. Hoewel ze een vergelijkbaar verspreidingsgebied hebben, leven ze vaak in verschillende habitats. De Branderhorsti-schildpad heeft een voorkeur voor de lagere, moerassige wateren en meren, terwijl Elseya rhodini vaak in kleinere beken en stroompjes te vinden is. Dit ecologische onderscheid, gecombineerd met subtiele verschillen in de schildvorm en koptekening, maakt dat ze van elkaar te onderscheiden zijn voor experts.

De huidige status van de Elseya branderhorsti is zorgwekkend. De Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN) heeft de soort geclassificeerd als "Kwetsbaar" (Vulnerable). De voornaamste bedreiging voor de populatie is de illegale handel in exotische huisdieren, waar deze schildpad regelmatig wordt aangeboden. Vanwege hun verborgen levenswijze is er nog veel onbekend over de soort, wat het lastig maakt om de exacte omvang van de populatie in te schatten.

Deze soort heb ik het laatst in Zoo Antwerpen gezien en gefotografeerd op 16-09-2025.

Deze soort is ook bekend onder de naam(en) Slangenhalsschildpad

Deze soort heb ik gezien in Zoo Antwerpen