Nijlpaard
Hippopotamus amphibius
foto gemaakt in Pairi Daiza België 04-10-2023
Nijlpaard Hippopotamus amphibius
Het Nijlpaard (Hippopotamus amphibius) is een iconisch semi-aquatisch zoogdier, voornamelijk te vinden in Sub-Sahara Afrika. Hun verspreidingsgebied strekt zich uit over landen als Kenia, Tanzania, Zambia, Zimbabwe, Zuid-Afrika, en verder naar het westen in landen als Senegal en Gambia, hoewel ze in sommige gebieden zeldzamer zijn geworden. Ze geven de voorkeur aan habitats met voldoende water, zoals rivieren, meren en moerassen, waar ze overdag verkoeling zoeken.
Nijlpaarden zijn onmiddellijk herkenbaar aan hun massieve, tonvormige lichaam, korte poten, en een enorme kop met opvallend brede kaken. De huid is dik en grijsbruin, bijna haarloos, en scheidt een roodachtige, olieachtige substantie af die hen beschermt tegen zonnebrand en uitdroging. Volwassen Nijlpaarden kunnen een lengte van 3,5 tot 5 meter bereiken en een gewicht van wel 1.500 tot 3.200 kilogram, waarbij mannetjes groter zijn dan vrouwtjes.
Verwarring met vergelijkbare soorten is zeldzaam vanwege hun unieke lichaamsbouw. Het dwergnijlpaard (Choeropsis liberiensis) is een veel kleinere, schuwere en meer solitaire verwant, die voornamelijk in de regenwouden van West-Afrika leeft en aanzienlijk afwijkt in grootte en gedrag.
Het Nijlpaard wordt geclassificeerd als 'Kwetsbaar' (Vulnerable) op de Rode Lijst van de IUCN. De belangrijkste bedreigingen zijn habitatverlies en -degradatie door menselijke nederzettingen en landbouw, jacht voor vlees en ivoor (hun tanden), en conflicten met mensen, vooral wanneer hun leefgebieden overlappen met die van de mens. De populatie neemt af, wat de noodzaak benadrukt voor verdere natuurbeschermingsinspanningen om deze magnifieke dieren te beschermen.
Deze soort heb ik het laatst in Pairi Daiza gezien en gefotografeerd op 04-10-2023.
Deze soort heb ik gezien in | Pairi Daiza | Wildlands
