Okapi
Okapia johnstoni
foto gemaakt in Zoo Antwerpen België 25-03-2019
Okapi Okapia johnstoni
De okapi (Okapi johnstoni), een schuwe en ongrijpbare evenknie van de giraffe, bewoont de dichte regenwouden van Centraal-Afrika. Dit unieke hoefdier is endemisch in de Democratische Republiek Congo (DRC), waar het voornamelijk voorkomt in de noordoostelijke regio's, zoals het Okapi Wildpark en het Ituri-regenwoud. Buiten de DRC is de okapi nergens anders in het wild te vinden.
Wat de okapi zo herkenbaar maakt, is zijn opvallende uiterlijk. Hoewel het familie van de giraffe is, heeft de okapi een gedrongener lichaam en een kortere nek. De vacht is overwegend chocoladebruin tot roodbruin, maar de achterhand en de bovenbenen zijn versierd met opvallende horizontale zwart-witte strepen, die doen denken aan een zebra. Deze strepen dienen als camouflage in het schimmige woudlicht. De okapi heeft ook grote, flexibele oren en een lange, blauwachtige, grijpstaart waarmee hij bladeren en twijgen van bomen kan plukken. Mannetjes hebben korte, huidbedekte hoorns, ossiconen genaamd, die lijken op die van giraffen, maar bij de okapi zijn ze veel kleiner.
Het onderscheid met vergelijkbare soorten is duidelijk. Er is geen ander zoogdier met de specifieke combinatie van de donkere vacht en de zebra-achtige strepen op de achterhand. Hoewel de strepen enigszins aan een zebra doen denken, is de lichaamsbouw en de aanwezigheid van ossiconen onmiskenbaar okapi-specifiek.
Helaas is de okapi geclassificeerd als "Bedreigd" op de Rode Lijst van de IUCN. De grootste bedreigingen zijn ontbossing, stroperij voor vlees en huid, en onrust in de regio. Conserveringsinspanningen zijn cruciaal om het voortbestaan van dit fascinerende en unieke dier te garanderen.
Deze soort heb ik het laatst in Zoo Antwerpen gezien en gefotografeerd op 25-03-2019.
Deze soort heb ik gezien in | Beekse Bergen | Blijdorp | Zoo Antwerpen
