Pantserkrokodil
Mecistops cataphractus
foto gemaakt in Blijdorp Rotterdam 15-02-2023
Pantserkrokodil Mecistops cataphractus
De pantserkrokodil (wetenschappelijke naam Mecistops cataphractus) is een middelgrote krokodilachtige die voornamelijk voorkomt in West- en Centraal-Afrika. Zijn verspreidingsgebied strekt zich uit over landen zoals Kameroen, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Congo-Brazzaville, Congo-Kinshasa, Ivoorkust, Gabon, Gambia, Ghana en Liberia. Ze leven voornamelijk in zoet water, zoals meren en rivieren, en kunnen ook in brak water worden gevonden.
De pantserkrokodil is te herkennen aan zijn opvallend slanke, lange snuit. Deze snuit is ideaal voor zijn dieet, dat voornamelijk uit vis bestaat. Vergeleken met de Nijlkrokodil, die een veel bredere en robuustere snuit heeft voor het vangen van grotere prooien, is de pantserkrokodil aanzienlijk kleiner, met een lengte van ongeveer 3 tot 4 meter en een gewicht van rond de 250 kg, terwijl de Nijlkrokodil tot wel 6 meter lang kan worden. De pantserkrokodil heeft een donkere, olijfkleurige rug en een geelachtige buik met donkere vlekken.
Een andere soort waarmee de pantserkrokodil soms wordt verward, is de breedvoorhoofdkrokodil (dwergkrokodil), hoewel deze veel kleiner is (zelden langer dan 1,9 meter) en een kortere, smallere kop heeft. De breedvoorhoofdkrokodil heeft ook opvallende benige platen op de nek en rug, wat bijdraagt aan de naam "pantserkrokodil" voor Mecistops cataphractus, hoewel de breedvoorhoofdkrokodil zelf als zeer gepantserd wordt beschreven.
De pantserkrokodil wordt momenteel geclassificeerd als "ernstig bedreigd" (Critically Endangered) op de Rode Lijst van de IUCN. De populatie wordt geschat tussen de 1.000 en 20.000 individuen, maar er is veel onzekerheid over dit aantal. De belangrijkste bedreigingen voor deze soort zijn habitatverlies, visserij die de prooibasis vermindert en beperkte jacht voor vlees. Recente studies suggereren zelfs dat de soort mogelijk uit twee afzonderlijke soorten bestaat, wat de urgentie van beschermingsinspanningen verder vergroot.
Deze soort heb ik het laatst in Blijdorp gezien en gefotografeerd op 08-07-2025.
Deze soort heb ik gezien in | Blijdorp
