Pauwoogcichlide

Astronotus ocellatus

foto gemaakt in Blijdorp Rotterdam 11-12-2018

De Pauwoogcichlide (Astronotus ocellatus), ook wel de Oscar genoemd, is een populaire cichlide afkomstig uit het Amazonebekken in Zuid-Amerika. De herkomst van deze vis ligt in de langzaam stromende wateren van Peru, Colombia, Venezuela, en Brazilië, met name in de Amazone-, Orinoco- en Paraná-riviersystemen. Ze gedijen in rustige, troebele wateren met een modderige of zandige bodem en veel ondergedompelde vegetatie, wortels en takken die beschutting bieden. Hun aanpassingsvermogen aan diverse watercondities heeft, net als bij de Pauwoogbaars, geleid tot hun introductie in verschillende andere regio's buiten hun natuurlijke verspreidingsgebied.

De herkenbaarheid van de Pauwoogcichlide is hoog en duidelijk. Het is een forse, ovale en robuust gebouwde vis met een grote kop en mond, wat zijn roofzuchtige aard verraadt. De typische wilde vorm heeft een basiskleur die varieert van donkergrijs tot bruin of groenachtig, vaak met onregelmatige, donkere vlekken. Het meest kenmerkende detail is de grote, omrande ocellus (pauwoogvlek) die zich bevindt op de staartsteel, dicht bij de staartvin. Deze vlek is donkerzwart met een helderoranje of rode ring eromheen. De vis kan in het wild een lengte van ruim 45 centimeter bereiken. In de aquariumhandel zijn veel kleurvarianten ontwikkeld, zoals rood, albino en tijgerpatronen, maar de aanwezigheid van de staartocellus blijft een constante.

De meest vergelijkbare soorten zijn de andere leden van het geslacht Astronotus, hoewel dit geslacht slechts twee algemeen erkende soorten telt: de Astronotus ocellatus en de Gestreepte pauwoogcichlide (Astronotus crassipinnis). De A. crassipinnis is minder bekend in de handel en heeft een iets slankere lichaamsvorm. Het verschil met de A. crassipinnis is voornamelijk dat deze laatste een meer langgerekte, gestroomlijnde vorm heeft, doorgaans minder felgekleurd is, en een minder opvallende ocellus op de staartsteel bezit. Door hun unieke combinatie van grootte, vorm en de prominente pauwoogvlek zijn ze in het wild redelijk gemakkelijk te onderscheiden van andere grote cichliden.

De huidige status van de Pauwoogcichlide in zijn oorspronkelijke leefgebied wordt door de IUCN geclassificeerd als Minste Zorg (Least Concern). De populaties zijn wijdverspreid en stabiel over een enorm gebied van Zuid-Amerika. Ze worden lokaal bevist als voedselbron en zijn extreem populair in de aquariumhandel, maar dit heeft de wilde populaties niet significant bedreigd. De grootste uitdaging voor de soort ligt buiten zijn natuurlijke omgeving, aangezien de Pauwoogcichlide in diverse landen, zoals in delen van de Verenigde Staten en Azië, als een invasieve soort is geïntroduceerd. Daar heeft de vis zich snel gevestigd en vormt hij een bedreiging voor inheemse vissoorten door predatie en competitie.

Deze soort heb ik het laatst in Blijdorp gezien en gefotografeerd op 11-12-2018.

Deze soort heb ik gezien in Blijdorp