Rode stekelster

Protoreaster linckii

foto gemaakt in Burgers Zoo Arnhem 08-11-2018

De rode stekelster (Protoreaster linckii) is een opvallende zeester die tot de familie Oreasteridae behoort. De herkomst van deze soort ligt in de tropische wateren van de Indo-Pacifische regio, met een verspreidingsgebied dat zich uitstrekt van Oost-Afrika en Madagaskar tot aan de kusten van Indonesië en de Filipijnen. Deze zeester bewoont voornamelijk ondiepe, zanderige bodems, modderige substraten en zeegrasvelden, waar hij vaak wordt aangetroffen op diepten tot ongeveer 100 meter. De rode stekelster is direct en uniek herkenbaar aan zijn levendige en contrasterende kleurenpalet. Het basislichaam is meestal crèmekleurig of lichtgrijs, maar is bedekt met felrode tot oranje, stomp kegelvormige stekels (knobbels) die zich over de vijf armen en het centrale lichaam bevinden. Deze knobbels zijn een aanpassing om roofdieren af te schrikken. De zeester kan een diameter bereiken van ongeveer 30 centimeter. Het is een omnivoor die zich voedt met afval, kleine ongewervelde dieren en algen die hij van de bodem schraapt.

De rode stekelster wordt vaak verward met andere zeesterren met knobbels uit hetzelfde gebied, zoals de Knoet-zeester (Protoreaster nodosus). Hoewel beide soorten knobbels hebben, is het verschil duidelijk: de Knoet-zeester heeft knobbels die meestal zwart, donkerbruin of grijs zijn, en die groter en minder talrijk zijn. Bij de rode stekelster zijn de knobbels juist felrood of oranje en zijn ze kleiner en in een dichter patroon gerangschikt. Een ander verschil met andere zeesterren is dat hij een relatief stijf lichaam heeft, in tegenstelling tot de flexibelere soorten. Door zijn populariteit in de aquariumhandel is deze soort wereldwijd bekend geworden.

Wat de huidige status van de rode stekelster betreft, wordt de soort door de IUCN geclassificeerd als 'Niet bedreigd' (Least Concern). De soort heeft een zeer groot verspreidingsgebied en de populatie wordt als stabiel beschouwd. De grootste bedreiging is de vangst voor de aquariumhandel en, in sommige gebieden, voor de souvenirhandel. Gelukkig kan de soort zich relatief snel voortplanten en wordt de vangstdruk door de veerkrachtigheid van de soort momenteel niet als een ernstige, wijdverbreide bedreiging beschouwd.

Deze soort heb ik het laatst in Burgers Zoo gezien en gefotografeerd op 08-11-2018.

Deze soort heb ik gezien in Burgers Zoo