Roodkopgier
Cathartes aura
foto gemaakt in Pairi Daiza België 14-09-2020
Roodkopgier Cathartes aura
De roodkopgier (Cathartes aura), ook wel kalkoengier genoemd, is een wijdverspreide aaseter die voorkomt in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, van Canada tot Vuurland. Hij bewoont diverse habitats, van graslanden en bossen tot bergachtige en zelfs stedelijke gebieden.
De roodkopgier is gemakkelijk te herkennen aan zijn overwegend bruinzwarte verenkleed, brede vleugels met zilvergrijze slagpennen aan de onderzijde, en vooral zijn kenmerkende kale, gerimpelde rode kop en nek. Jonge vogels hebben een zwarte kop die pas na ongeveer een jaar rood wordt. In vlucht houdt hij zijn vleugels in een kenmerkende V-vorm, waarbij hij moeiteloos zweeft op thermiek. Met een spanwijdte van 140 tot 180 cm en een lengte van 64 tot 81 cm is het een imposante verschijning. Zijn uitzonderlijke reukvermogen stelt hem in staat rottend vlees van grote afstand te lokaliseren, een eigenschap die ongebruikelijk is onder vogels. Dit onderscheidt hem van de zwarte gier (Coragyps atratus), die meer afhankelijk is van zicht en vaak de roodkopgier volgt naar voedselbronnen. De zwarte gier heeft bovendien een zwarte, bevederde kop en een kortere staart.
De roodkopgier speelt een cruciale rol in het ecosysteem als opruimer van kadavers, wat de verspreiding van ziekten helpt voorkomen. Op de Rode Lijst van de IUCN staat de soort als 'Niet Bedreigd' (Least Concern) geclassificeerd, wat betekent dat de populatie stabiel is. Hoewel loodvergiftiging door het eten van geschoten wild nog een bedreiging vormt, is de soort over het algemeen robuust en wijdverspreid.
Deze soort heb ik het laatst in Pairi Daiza gezien en gefotografeerd op 14-09-2020.
Deze soort is ook bekend onder de naam(en) Kalkoengier
Deze soort heb ik gezien in | Avifauna | Burgers Zoo | Pairi Daiza | Zoo Antwerpen
