Rothschildgiraffe
Giraffa camelopardalis rothschildi
foto gemaakt in Burgers Zoo Arnhem 28-05-2018
Rothschildgiraffe Giraffa camelopardalis rothschildi
De Rothschildgiraffe (Giraffa camelopardalis rothschildi) is een van de meest zeldzame giraffesoorten en valt direct op door haar bijzondere uiterlijk. De vlekken zijn groot en minder scherp omlijnd dan bij sommige andere soorten, vaak lichtbruin tot kastanjekleur, met duidelijke lichtere zones ertussen. Een kenmerkend detail zijn de poten: deze zijn grotendeels licht van kleur en vertonen weinig tot geen vlekken, waardoor het lijkt alsof de giraffe witte ‘sokken’ draagt. Daarnaast hebben veel Rothschildgiraffen vijf ossicones (hoorntjes) in plaats van de gebruikelijke twee, een detail dat hen onderscheidt van de meeste andere giraffen.
Hun verspreidingsgebied is tegenwoordig sterk beperkt. In het wild komen ze vooral voor in enkele beschermde gebieden in Oeganda en kleine populaties in Kenia. Historisch leefden ze in een groter deel van Oost-Afrika, maar door verlies van leefgebied, landbouwuitbreiding en stroperij zijn ze in veel regio’s verdwenen. De IUCN classificeert de Rothschildgiraffe als ‘Bedreigd’, en het wordt geschat dat er nog maar enkele honderden in het wild leven. Gelukkig hebben herintroductieprogramma’s in nationale parken en natuurreservaten ervoor gezorgd dat de populatie langzaam groeit.
In vergelijking met andere giraffen vertonen Rothschildgiraffen duidelijke verschillen. De Noordelijke giraffe (Giraffa camelopardalis) heeft grotere, onregelmatige vlekken met minder uitgesproken lichte zones tussen de patronen. De Somalische giraffe (Giraffa camelopardalis reticulata) toont een strak netpatroon van witte lijnen en donkere vlakken, terwijl de Zuidelijke giraffe (Giraffa giraffa) rondere, meer aaneengesloten vlekken heeft. De Masai-giraffe (Giraffa tippelskirchi) onderscheidt zich door grillige, stervormige vlekken die tot ver op de poten doorlopen.
Rothschildgiraffen spelen een belangrijke rol in hun leefgebied. Ze helpen bij het in stand houden van open bos- en savannelandschappen door selectief bladeren te eten, waardoor ruimte ontstaat voor lagere vegetatie. Daarnaast zijn ze een symboolsoort geworden voor natuurbescherming in Oost-Afrika. Een ontmoeting met deze majestueuze dieren in het wild is zeldzaam en onvergetelijk, en herinnert eraan hoe belangrijk het is om zowel hun leefgebied als de soort zelf te beschermen voor toekomstige generaties.
Deze soort heb ik het laatst in Burgers Zoo gezien en gefotografeerd op 12-01-2019.
Deze soort is ook bekend onder de naam(en) Baringogiraffe
Deze soort heb ik gezien in | Burgers Zoo
