Stralenschildpad
Astrochelys radiata
foto gemaakt in Zoo Antwerpen België 27-01-2024
Stralenschildpad Astrochelys radiata
De stralenschildpad (Astrochelysradiata) is een schildpadsoort die endemisch is in het zuidelijke deel van Madagaskar, hoewel kleine geïntroduceerde populaties ook voorkomen op Mauritius en Réunion. De soort staat bekend om zijn prachtige, geometrische patroon op het rugschild, wat hem gemakkelijk herkenbaar maakt. Elke donkere, koepelvormige schildplaat is versierd met gele of oranje lijnen die vanuit een centraal punt stralen, vandaar de naam 'stralenschildpad'. Dit patroon is uniek voor elk individu, vergelijkbaar met een vingerafdruk.
Wat de herkenbaarheid betreft, is de stralenschildpad vrij uniek. Hoewel er andere schildpadden zijn met patronen op hun schild, is de specifieke stervormige configuratie van de stralenschildpad ongeëvenaard. Het zou verward kunnen worden met de madagaskarschildpad (Astrochelys yniphora), maar die heeft een veel grotere, meer uitgesproken bult op het rugschild en een minder complex stralend patroon. Een ander verschil is hun grootte; stralenschildpadden zijn meestal groter, met volwassen exemplaren die een schildlengte van wel 40 centimeter kunnen bereiken, vergeleken met de Madagaskarschildpad die zelden groter wordt dan 30 centimeter.
Helaas is de stralenschildpad ernstig bedreigd. De IUCN Rode Lijst classificeert de soort als "Ernstig bedreigd" (Critically Endangered). De belangrijkste bedreigingen zijn habitatverlies door ontbossing voor landbouw en houtskoolproductie, stroperij voor de illegale huisdierhandel en consumptie, en in mindere mate predatie door geïntroduceerde soorten. Ondanks beschermende maatregelen blijven de populaties drastisch afnemen, wat de toekomst van deze iconische schildpadsoort onzeker maakt. Er zijn verschillende instandhoudingsprogramma's opgezet om de soort te beschermen, waaronder fokprogramma's in gevangenschap en anti-stroperij inspanningen in Madagaskar.
Deze soort heb ik het laatst in Zoo Antwerpen gezien en gefotografeerd op 27-01-2024.
Deze soort heb ik gezien in | Zoo Antwerpen
