Witgevlekte kogelvis

Arothron hispidus

foto gemaakt in Zoo Antwerpen België 25-03-2019

De Witgevlekte kogelvis (Arothron hispidus) heeft een brede herkomst in de tropische en subtropische wateren van de Indo-Pacifische regio, inclusief de Rode Zee, de oostkust van Afrika, Polynesië en Hawaï. Ze zijn een zeer aanpasbare soort en komen voor in een verscheidenheid aan kusthabitats, van koraal- en rotsriffen tot modderige lagunes, zeegrasvelden en zandvlaktes. Vaak zijn ze te vinden op ondiepe diepten, maar ze kunnen ook afdalen tot 50 meter. Als solitaire vissen patrouilleren ze langzaam langs de bodem op zoek naar hun prooi.

De herkenbaarheid van de Witgevlekte kogelvis is groot vanwege zijn typische kogelvisvorm en unieke patroon. Het lichaam is groot, bolvormig en mist schubben, maar is bedekt met kleine stekeltjes die rechtop gaan staan wanneer de vis zich bedreigd voelt en zich opblaast tot een bal. De basiskleur van de vis is meestal grijs, bruin of groenachtig, maar het meest onderscheidende kenmerk zijn de talloze kleine, witte stippen die het hele lichaam bedekken, inclusief de vinnen. Verder heeft de vis vaak donkere, concentrische banden rond de ogen en de borstvinnen. Ze hebben een kenmerkende snavelvormige bek met krachtige tanden die aan elkaar zijn vergroeid, wat ze gebruiken om schelpdieren en koralen open te bijten. De vis kan een lengte bereiken van wel 50 centimeter.

De meest vergelijkbare soorten zijn andere leden van het geslacht Arothron, met name de Sterkogelvis (Arothron stellatus) en de Reticulated kogelvis (Arothron reticularis). Het verschil zit in het stippenpatroon en de grootte. De Arothron stellatus heeft ook stippen, maar deze zijn vaak groter en de vis is veel groter (kan meer dan een meter lang worden). Jonge Sterkogelvissen hebben grote zwarte vlekken die ze later in stippen veranderen. De Arothron hispidus daarentegen behoudt zijn kleine, fijne witte stippen gedurende zijn hele leven en is compacter. De A. reticularis heeft een patroon van lijnen en netwerken in plaats van stippen. Het constante, fijne stippenpatroon is dus uniek voor de Witgevlekte kogelvis.

De huidige status van de Witgevlekte kogelvis is geruststellend. De soort wordt door de IUCN geclassificeerd als Minste Zorg (Least Concern). De populaties zijn wijdverspreid en stabiel over hun enorme verspreidingsgebied. Hoewel kogelvissen in sommige culturen worden gegeten, is deze soort, net als de meeste kogelvissen, uiterst giftig vanwege de aanwezigheid van het neurotoxine tetrodotoxine in hun organen en huid. Dit maakt commerciële visserij op de soort riskant en beperkt, waardoor de wilde populaties weinig visserijdruk ondervinden. De belangrijkste langetermijnbedreigingen zijn het verlies van zeegrasvelden en koraalriffen door kustontwikkeling en vervuiling, maar deze hebben momenteel geen kritieke invloed op de wereldwijde status.

Deze soort heb ik het laatst in Zoo Antwerpen gezien en gefotografeerd op 25-03-2019.

Deze soort heb ik gezien in Zoo Antwerpen