Witkopgier
Trigonoceps occipitalis
foto gemaakt in Pairi Daiza België 04-10-2023
Witkopgier Trigonoceps occipitalis
De Witkopgier (Trigonoceps occipitalis) is een indrukwekkende roofvogel die voornamelijk in Afrika ten zuiden van de Sahara voorkomt. Zijn verspreidingsgebied strekt zich uit over savannes, open gebieden met doornstruiken en schaars beboste graslanden, van Senegal in het westen tot Ethiopië en Somalië in het oosten, en zuidelijk tot Zuid-Afrika. Ze mijden doorgaans menselijke bewoning, hoewel ze in bergachtige gebieden zoals Ethiopië en Kenia tot 4000 meter hoogte zijn waargenomen.
Deze middelgrote gier is te herkennen aan zijn opvallende uiterlijk. Volwassen vogels hebben een roze snavel, een bleke, onbevederde huid rond de ogen en een karakteristieke witte kuif op de kop. Het lichaam is bruinzwart met een zwarte staart, terwijl de veren op de buik en "dijen" wit zijn. Bij opwinding kan de bleke huid rond de ogen rood kleuren. De Witkopgier heeft, in tegenstelling tot veel andere gieren, relatief sterke klauwen. Vrouwtjes zijn vaak iets groter en zwaarder dan mannetjes.
De Witkopgier onderscheidt zich van andere Afrikaanse gieren door zijn unieke kleurenpatroon en door zijn gedrag. Waar veel gieren in grote groepen samenkomen bij karkassen, zoekt de Witkopgier vaak alleen of in paren naar voedsel en vermijdt hij de drukte. Ze zijn vaak de eersten die een karkas vinden en hebben de neiging om een stuk vlees mee te nemen om elders in rust op te eten. Naast aas jagen ze soms ook actief op kleine zoogdieren, hagedissen en vogels, en staan bekend om het stelen van prooien van andere vogels.
Helaas is de Witkopgier een ernstig bedreigde diersoort. De IUCN Rode Lijst classificeert de soort als 'Kritiek bedreigd' (Critically Endangered). De populatie is in de afgelopen decennia sterk afgenomen als gevolg van habitatverlies, verstoringen bij broedgebieden, en vooral door vergiftiging, vaak via karkassen die zijn voorzien van gif om roofdieren te bestrijden. Ook de illegale handel en het gebruik in traditionele medicijnen dragen bij aan de achteruitgang van deze unieke gier.
Deze soort heb ik het laatst in Pairi Daiza gezien en gefotografeerd op 23-06-2025.
Deze soort heb ik gezien in | Avifauna | Blijdorp | Pairi Daiza
