Witte Tijger
Panthera tigris tigris
foto gemaakt in Pairi Daiza België 04-10-2023
Witte Tijger Panthera tigris tigris
De witte tijger is geen aparte ondersoort van de tijger, maar een kleurvariant van de Bengaalse tijger (Panthera tigris tigris) die voornamelijk voorkomt in India, Bangladesh, Nepal en Myanmar. De witte kleur is het gevolg van een genetische mutatie, ook wel leucisme genoemd, die resulteert in een tekort aan pigment. In tegenstelling tot albino's hebben witte tijgers wel pigment in hun ogen (vaak blauw) en in hun strepen (zwart).
Een witte tijger is direct herkenbaar aan zijn crèmewitte vacht met donkere strepen, die variëren van donkerbruin tot zwart. Dit contrasteert sterk met de typische oranje vacht van de meeste tijgers. Hoewel de witte tijger vaak groter is dan de gemiddelde Bengaalse tijger, is dit vooral het gevolg van inteelt in gevangenschap, waar ze vaak gefokt worden om hun unieke uiterlijk te behouden. In het wild is de witte tijger door zijn opvallende kleur minder goed gecamoufleerd, wat zijn overlevingskansen aanzienlijk verlaagt.
Verschillen met andere tijgersoorten zoals de Siberische tijger (Panthera tigris altaica) of de Sumatraanse tijger (Panthera tigris sumatrae) zijn voornamelijk geografisch en in lichaamsgrootte en vachtdikte, niet in het unieke witte pigment. De Siberische tijger is over het algemeen de grootste en heeft een dikkere, lichtere vacht om zich aan te passen aan koudere klimaten.
Het bedreigingsniveau van de witte tijger is complex. Aangezien het geen aparte ondersoort is, heeft het geen eigen IUCN-status. De Bengaalse tijger, waar de witte tijger toe behoort, staat echter als 'Bedreigd' (Endangered) op de IUCN Rode Lijst. Witte tijgers komen in het wild bijna niet meer voor; de meeste exemplaren leven in gevangenschap. Het fokken van witte tijgers in dierentuinen heeft geleid tot ernstige inteeltproblemen, met veelvoorkomende gezondheidsafwijkingen als gevolg. Daarom is er binnen Europese fokprogramma's een 'uitsterfbeleid' voor witte tijgers, om deze onethische fokpraktijken tegen te gaan.
Deze soort heb ik het laatst in Pairi Daiza gezien en gefotografeerd op 04-10-2023.
Deze soort is ook bekend onder de naam(en) Bengaalse tijger | koningstijger
Deze soort heb ik gezien in | Hoenderdaell | Pairi Daiza
