Steppevaraan
Varanus exanthematicus
foto gemaakt in Pairi Daiza België 23-06-2025
Steppevaraan Varanus exanthematicus
De steppevaraan (Varanus exanthematicus) is een middelgrote varaan die voorkomt in grote delen van Afrika, ten zuiden van de Sahara. Zijn verspreidingsgebied strekt zich uit van Senegal in het westen tot Soedan in het oosten, en zuidelijk tot bijna aan de Congo-rivier en de Riftvallei. Hij bewoont voornamelijk droge graslanden en savannes, maar kan zich aanpassen aan andere habitats zoals rotsachtige woestijngebieden en open bossen, zolang er maar water in de buurt is.
De steppevaraan wordt gemiddeld 70 tot 100 centimeter lang, met uitschieters tot 120 centimeter. Zijn lichaamskleur varieert van lichtgrijs tot bruin, vaak met rijen van donkeromrande, ronde vlekken op de rug. Kenmerkend zijn de grote, bolle schubben in de nek en de neusopeningen die vlak voor de ogen geplaatst zijn. De kop is relatief groot en afgeplat, en de staart is kort en dik in vergelijking met andere varanen.
De steppevaraan wordt vaak verward met de witkeelvaraan (Varanus albigularis), die iets zuidelijker voorkomt en doorgaans groter wordt (tot 2 meter). De witkeelvaraan heeft bovendien vaker een duidelijke tekening. Lange tijd werd de witkeelvaraan zelfs als een ondersoort van de steppevaraan beschouwd. Andere in dierentuinen gefotografeerde varanen zijn de Watervaraan en de Komodovaraan en deze laatste is de grootste levende hagedis ter wereld.
Volgens de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) heeft de steppevaraan de beschermingsstatus 'Least Concern' (LC), wat betekent dat de soort momenteel niet bedreigd is. Ondanks deze status is de soort lokaal wel onder druk door overbejaging voor zijn huid en vlees, en door de internationale handel in huisdieren. In gevangenschap is succesvolle voortplanting echter zeldzaam en de sterftecijfers zijn hoog.
Deze soort heb ik het laatst in Pairi Daiza gezien en gefotografeerd op 23-06-2025.
Deze soort heb ik gezien in | Pairi Daiza
